根据发表在《科学进展》杂志上的一篇论文，天文学家发现了一条穿过太阳系的新“星际公路”，它可以加快航天器未来从地球到太阳系偏远地区的旅行时间，并监测和了解可能与地球相撞的近地天体。

加州大学圣地亚哥分校的研究人员研究了太阳系中各种天体的轨道，并研究了它们是如何合作和相互作用的。新的星际公路使得彗星和小行星的速度比以前想象的要快得多，从木星到海王星只需不到10年。

为了发现这些天体公路，研究小组研究了从太阳系边缘延伸出来的隐藏拱门的空间流形连接。为了了解这些拱门是如何相互连接的，研究人员必须检查数百万天体的轨道，包括彗星、卫星和行星。

研究人员从火星和木星之间的小行星带开始观察天体之间的结构，这些小行星带在神秘的空间流形内部形成一系列相连的拱形结构。这项研究揭示了多个小行星带和天王星之间的弧形连接，这是以前从未发现的。

其中，最突出的拱结构与木星的强大引力及其对受其影响的天体的作用有关。木星家族彗星和被称为半人马座的太阳系小天体的数量受到空间流形前所未有的控制。其中一些最终将与木星相撞或从太阳系中弹出，有朝一日它们将到达遥远的恒星系。

研究发现，这些流形上的轨道在一个快速的时间尺度上与木星相遇，在那里它们可以转化为碰撞或逃逸轨迹，在短短十年内到达海王星。所有行星都会产生类似的流形，这些流形会穿透太阳系，从而实现真实天体在高速公路上的快速运输。

研究人员说，木星能在10年时间尺度上造成大规模的运输并不奇怪。这在以前专门为木星的辅助运输而设计的太空任务中就有过，比如两次旅行者号的飞越。重力助推器可以通过空间歧管实现，这也是天文学家所熟知的。然而，空间流形对自然物体的广泛影响在很大程度上被低估了，没有得到充分利用。

研究人员说，需要进一步的研究来了解航天器如何更好地利用新的星际公路。该小组还希望确定这些流形在地球附近的行为，以了解小行星和陨石是如何与地球相撞的。